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말리는 이슬람교를 국교로 두고 있지는 않지만, 인구의 90퍼센트 이상이 무슬림이며 나머지는 기독교와 전통 신앙을 믿어요. 교육 수준은 낮은 편이고, 문해율도 높지 않아요. 성인 남성의 문해율은 약 50퍼센트 안팎이며, 여성은 그보다 더 낮은 수준이에요. 보건의료 체계 역시 열악한 편이어서 아동 사망률과 산모 사망률이 높은 나라 가운데 하나로 꼽혀요.
하지만 말리는 풍부한 민속 예술과 음악으로도 잘 알려져 있어요. 특히 말리 음악은 전통 악기인 코라, 발라폰, 응고니 등을 바탕으로 하며, 블루스, 재즈, 레게 같은 현대 음악에도 큰 영향을 줘요. 살리프 케이타, 알리 파르카 투레, 투마니 디아바테 같은 세계적인 음악가들이 말리 출신이며, 이들의 음악은 말리의 전통 리듬과 이야기를 세계에 알리는 데 큰 역할을 해요. 또한 도곤족의 전통 마을과 절벽 주거지, 민속 무용과 가면 문화는 말리 고유의 정체성을 보여 주는 소중한 문화 자산으로 꼽혀요.
관광 산업은 팀북투, 도곤 지역, 니제르강 유역의 생태 경관 등을 중심으로 발전 가능성이 커요. 그러나 지속적인 분쟁과 테러 위험 때문에 해외 관광객의 방문은 제한적인 상황이에요. 말리는 세계 최빈국 가운데 하나로 분류되며, 국제사회의 지속적인 원조와 내부 개혁이 절실해요. 정치적 안정을 바탕으로 교육과 보건, 농업의 현대화, 청년 일자리 창출이 장기적인 발전을 위한 핵심 과제로 꼽혀요. 말리는 서아프리카의 지정학적 요충지로서 국제 안보에서도 중요한 위치를 차지해요.